Actor que se convirtió en un éxito inmediato interpretando a Min en la película de gánsteres coreana Beat (1997), que le hizo ganar los honores de Mejor Actor Revelación en los Premios de la Asociación Coreana de Críticos de Cine. Ha ido a recoger premios por sus actuaciones en películas como The Good, the Bad, the Weird (2008).
Creció en el barrio de Sadang-dong en Seúl, Corea del Sur. Entró por primera vez en la industria del entretenimiento como modelo.
Es el primer Embajador de Buena Voluntad del ACNUR de Corea.
Tiene un hermano llamado Yang Gang-woo y ha salido con la actriz Lee Ji-ah.
Apareció junto a Jang Hyun-sung en el thriller de acción Steel Rain (2017).
