Actor de cine y teatro que fue nombrado la segunda mejor estrella masculina de todos los tiempos por el American Film Institute en 1999. Apareció en películas como The Philadelphia Story, The Awful Truth, His Girl Friday, Notorious y North By Northwest.
Actuó junto a una tropa teatral inglesa como caminador en zancos. Viajó a Hollywood en 1931 y trató de obtener papeles actorales bajo el nombre de Cary Lockwood.
Sus papeles en las películas Penny Serenade y None But the Lonely Heart le obtuvieron nominaciones a premios de la Academia.
Se casó con una de las mujeres más acaudaladas de su tiempo, Barbara Hutton, en 1942. Su quinta esposa, con quien estuvo casado de 1981 a 1986, también se llamaba Barbara.
Actuó junto a Katharine Hepburn en la comedia de enredos Bringing Up Baby de 1938.