Su primer gran éxito llegó en 1972 con Jon Voight en la película Deliverance, en la que interpretó al indefenso empresario Bobby Trippe. También interpretó al corrupto senador Charles F. Meachum en la película Shooter.
Fue un exitoso cantante a capela y de gospel cuando era adolescente.
En el 2010, interpretó la voz del personaje de Lotso en la película de Disney Pixar, Toy Story 3.
Se casó con su cuarta esposa, Sandra Johnson, en 1999.
Estuvo en Network con Faye Dunaway.
