Importante actor de su generación que apareció en Pride and Prejudice y The Prince and the showgirl. ganó tres premios Globo de Oro y la misma cantidad de premios BAFTA y recibió una estatua honoraria y un certificado de los Óscar por su interpretación en Hamlet.
Estuvo ampliamente involucrado en el teatro durante su juventud, principalmente interpretando papeles de obra de Shakespeare.
Interpretó más de 100 papeles teatrales y apareció en las versiones cinematográficas de Hamlet, Richard III y Henry V.
Se casó con su co-estrella Vivien Leigh en 1940 después de haber tenido un amorío con ella en el set durante la filmación de Fire Over England.
Actuó junto a Marilyn Monroe en The Prince and the Showgirl.
