Boxeador legendario que se convirtió en el Campeón de Peso Pesado de The Ring, WBC, WBA y IBF después de derrotar a Buster Douglas con un knockout en la tercera ronda el 25 de octubre de 1990. Obtuvo 44 victorias, 29 por medio de knockout, en su carrera de 57 peleas.
Ganó la medalla de bronce en las Olimpíadas de 1984 después de una decisión cuestionable por el árbitro.
Se ganó el apodo de The Real Deal.
Estuvo casado con Paulette Bowen de 1985 a 1991, con Janice Itson de 1996 al 2000 y con Candi Calvana Smith del 2003 al 2012. Tiene un total de 11 hijos, todos con nombres que empiezan con la letra "E."
Hubo muchas expectativas sobre su pelea con Mike Tyson en junio de 1997, pero cuando Tyson mordió un pedazo de su oreja, la pelea fue detenida.