Actor conocido por sus interpretaciones dramáticas en películas como Easy Rider, Blue Velvet y Speed. Sus otras películas destacadas incluyen Apocalypse Now y Rumble Fish.
Estudió Teatro con el actor Lee Strasberg por cinco años en el Actor's Studio en la Ciudad de Nueva York.
Uno de sus primeros trabajos fue con James Dean en A Rebel Without a Cause.
Estuvo casado cinco veces con Brooke Hayward, Michelle Phillips, Daria Halprin, Katherine Lanasa y Victoria Duffy. Su matrimonio con Michelle duró dos semanas. Tiene cuatro hijos: Henry, Ruthanna, Marin y Galen.
Solía ser buen amigo de Viggo Mortensen.
