Hermano de James Franco que interpretó el papel de Cole Asronson en la novena temporada de la serie televisiva Scrubs, y luego tuvo su salto a la fama con su papel en la comedia Comando Especial del 2012. Otras de sus películas destacadas incluyen: Nada es lo que parece, Buenos Vecinos, La gran aventura Lego y Negocios fuera de control.
En el 2006 interpretó el papel de A.J. en el cortometraje Frat Bros. Luego recibió un pequeño papel en el programa de The CW, 7th Heaven.
Tuvo su debut televisivo interpretando a Greg en la exitosa comedia Super Cool del 2007.
Sus padres, Douglas y Besty Lou, se conocieron cuando estudiaban en la Universidad Stanford. Su abuela escribió y publicó varios libros para adultos jóvenes. Junto con James, tienen otro hermano llamado Tom. En el 2011 comenzó a salir con la actriz Alison Brie y la pareja se casó en el 2017.
Co-protagonizó Comando Especial junto a Jonah Hill en el 2012.
