Ganó el título mundial de peso crucero cuatro veces y acumuló un récord de 52-8-1 con victorias notables sobre Leon Spinks y Bernard Benton.
Nació en Trujillo Alto e hizo su debut profesional en marzo de 1974.
Perdió su título del CMB en una sorpresa impactante ante S. T. Gordon, quien lo noqueó en la segunda ronda.
Comenzó a centrarse en promover la carrera de boxeo de su hijo, Carlos de León Jr., después de su propio retiro.
Sugar Ray Robinson y él son dos de los únicos peleadores en la historia que han ganado el campeonato mundial de una división al menos tres veces.
