Ciclista profesional retirado que compitió para equipos como el U.S. Postal y Rock Racing durante sus 14 años de exitosa carrera. Es famoso por ser el primer ciclista colombiano en vestir el maillot amarillo como líder de la clasificación general individual del Tour de Francia.
En 1991 compitió en los Campeonatos Panamericanos Juveniles de Natación.
Su apodo "El Tiburón" se refiere a su paso por la natación, disciplina en la que también fue un destacado atleta.
Tiene un hermano llamado Ismael.
Era un gran seguidor del ahora infame ciclista Lance Armstrong durante el Tour de Francia del 2003.
