Quizás mejor conocida por sus papeles en las películas Bride of Frankenstein (1935), Great Expectations (1946) y Kind Hearts and Coronets (1949), también es recordada por su papel principal en la producción original del musical de Londres The King and I.
Hizo su debut cinematográfico con un papel no acreditado en la película His Lordship de 1932.
Al comienzo de su carrera, compartió la pantalla grande con el actor Henry Hull en la película de Universal Pictures Werewolf of London.
Después de divorciarse del productor de películas Sir Anthony Havelock-Allan, se casó con el oficial de gobierno de alto rango John Profumo. Durante el transcurso de sus dos matrimonios, tuvo tres hijos: Simon Anthony Clerveaux Havelock-Allan, Mark Havelock-Allan y el escritor de memorias David Profumo.
El amorío extramarital de alto perfil con la corista Christina Keeler que terminó con la carrera política de su segundo esposo, inspiró una producción teatral de Andrew Lloyd Webber titulada Stephen Ward the Musical. En el estreno del 2013 de este musical en el West End de Londres, la actriz Joanna Riding interpretó al personaje basado en Valerie Hobson.
