Director de películas de acción entre cuya filmografía se encuentran Top Gun, Days of Thunder, The Fan, Man on Fire y True Romance. Trabajó también como productor ejecutivo en la serie de CBS, The Good Wife. Murió antes de que se estrenara la secuela de Top Gun, Top Gun: Maverick en el 2022.
Dirigió su primer cortometraje, One of the Missing, en 1969 a los 25 años. Su primera película, Loving Memory, vio la luz en 1971.
Desafortunadamente terminó con su vida al saltar del puente Vincent Thomas Bridge en San Pedro, California. La última película que dirigió se tituló Unstoppable y se estrenó en el 2010.
Se casó con su tercera esposa, Donna W. Wilson, en 1994, después de divorciarse de Glynis Staunton en 1987. Tuvo dos hijos llamados Frank y Max Scott.
Era el hermano menor del también director Ridley Scott.
