Autor y poeta chicano que escribió la galardonada novela faulkneriana "Y no se lo Tragó la Tierra" (1971). Sus otros trabajos incluyen "This Migrant Earth" (1987) y "The Searchers: Collected Poetry" (1990).
Estudió inglés, español, educación e historia en Southwest Texas State University. Después recibió su doctorado en lenguas románticas de la Universidad de Oklahoma.
Su novela "And the Earth Did Not Devour Him" fue adaptada a una película.
Nació en Texas de los trabajadores inmigrantes Florencio y Josefa Rivera. Después se casó con Concepción Rivera, con quien tuvo dos hijas (Ileana e Irasema) y un hijo (Javier).
Influenció a la poeta chicana Ana Castillo.
