Actor inglés y comediante conocido por el público estadounidense por su papel como director en la exitosa comedia del 2008 Tropic Thunder. Coescribió, produjo y protagonizó el éxito Philomena, que se estrenó en el 2013. Interpreta a Octavius en la película Night at the Museum y a Hades en Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief.
Comenzó su carrera haciendo voces de comedia y, a menudo, imitó al Príncipe Carlos. Su gran oportunidad llegó después de ganar el Premio Perrier en el Fringe Festival de Edimburgo en 1992.
Ha ganado múltiples premios de comedia británica por interpretar a Alan Partridge, un presentador de televisión fallido, en varias series de la BBC. También da voz a personajes de las películas animadas Despicable Me 2 y Minions.
Se casó con Caroline Hickman en el 2002 y se divorció de ella en el 2005. Tiene un hijo y creció siendo el cuarto de siete hermanos.
Protagoniza las películas The Trip y The Trip 2 junto al comediante Rob Brydon.