Estrella irlandesa que interpretó a Dumbledore en las primeras dos películas de Harry Potter. A principios de su carrera, representó al Emperador Marco Aurelio en Gladiador y al Rey Arturo en Camelot de 1967.
Como estudiante universitario, rentó un pequeño teatro y dirigió un aclamado musical. El musical, sin embargo, fue una falla financiera, lo cual hizo que no tuviera dónde vivir temporalmente.
Al principio no quería interpretar el papel de Albus Dumbledore, aunque eventualmente cedió a insistencia de su nieta de diez años.
Su matrimonio con Elizabeth Rees-Williams duró doce años. La pareja se divorció en 1969. Estuvo casado con Ann Turkel de 1974 a 1982. Tuvo tres hijos.
Interpretó al pistolero English Bob en la película de Clint Eastwood, Unforgiven.
