Legendario entrenador de la NBA que ganó la sorprendente cantidad de 11 títulos como entrenador: seis con los Bulls de Chicago y cinco más con Kobe Bryant y los Lakers de los Ángeles. Fue presidente de los Knicks de New York del 2014 al 2017.
Jugó básquetbol colegial en North Dakota de 1964 a 1967 y pasó a jugar en la NBA con los Knicks de New York, así como con los Nets de New York.
Ganó campeonatos de la NBA como jugador con los Knicks en 1970 y 1973 y fue un All-Rookie (novato) de la NBA del primer equipo seleccionado con los Knicks en 1968.
Tuvo cinco hijos llamados Ben, Charlie, Elizabeth, Chelsea y Brooke. Se casó con Maxine Jackson de 1967 a 1972 y con June Jackson de 1974 al 2000. Al final de su matrimonio con June, comenzó a salir con Jeanie Buss, hija del dueño de los Lakers, Jerry Buss. La pareja se comprometió en enero del 2013, pero rompieron su compromiso en diciembre del 2016.
Michael Jordan y él unieron fuerzas para formar un equipo dominante con los Bulls, dominando la NBA en la década de los 1990.