El primer luchador en la historia en luchar por el campeonato mundial de peso pesado como su primer enfrentamiento profesional.
Ganó los títulos del Seattle Golden Gloves en 1949, 1951, 1952 y 1953 al igual que una medalla de oro olímpica en 1956 antes de convertirse en profesional en 1957.
Tuvo un récord de carrera de 15-7-1.
Sus hijas y él llevaron la antorcha olímpica por las calles de Cleveland, Ohio.
Luchó contra el campeón de peso pesado Floyd Patterson en su primera lucha profesional.
