Pintor e impresor conocido por "Stormtroopers Advancing Under Gas" y otros trabajos que exponen las crudas realidades de la guerra. Se destacó en el Neue Sachlichkeit.
Asistió a la Academia de Bellas Artes en Dresden y más tarde prestó servicio en la Primera Guerra Mundial. Comenzó a pintar paisajes mientras era estudiante de Carl Senff desde 1906 hasta 1910.
Fue despedido de su trabajo como profesor en la Academia Dresden luego de que los nazis tomaran el poder y condenaran su obra como degenerada.
Su padre, Franz, era un trabajador de fundición de hierro y su madre, Louise Dix, era costurera y poeta aficionada. Fue padre de dos hijos, Ursus y Jan, y de una hija, Nelly.
Fue obligado por el regimen nazi de Adolf Hitler a pintar sólo paisajes benignos; sin embargo, continuó creando obras alegóricas que denunciaban sutilmente el nazismo.
