Estrella de Lawrence of Arabia y Doctor Zhivago. Sus otras películas incluyeron Funny Girl de 1968 y la película The Lebanese Mission de 1957.
Se graduó de Victoria College, donde fue compañero de clases del teórico literario Edward Said. Más tarde asistió y se graduó de la Universidad de Cairo con un título en Física.
Su papel en Lawrence of Arabia le consiguió un Globo de Oro a Mejor Actor Secundario en 1962.
Tuvo un controversial romance con la actriz Barbra Streisand, que casi le costó su ciudadanía egipcia. Estuvo casado con Faten Hamama de 1954 a 1974. Tuvo un hijo.
Interpretó a Sherif Ali en Lawrence of Arabia con Alec Guinness.
