Astrofísico que intentó hacer la ciencia popular con programas como NOVA ScienceNow, un programa educacional de ciencia que condujo en PBS del 2006 al 2011. Jugó un papel importante en descartar la clasificación de Plutón como planeta. Condujo la serie documental de ciencia Cosmos: A Spacetime Odyssey en el 2014 y también conduce un popular programa de radio semanal llamado Star Talk.
Obtuvo un doctorado en astrofísica de la Universidad de Columbia en 1991 y durante sus años de estudiante estuvo en los equipos de remo y lucha.
En el 2001, el Presidente de los Estados Unidos George W. Bush lo nombró para servir en la Comisión sobre el Futuro de la Industria Aeroespacial de los Estados Unidos y en el 2004 obtuvo la Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA.
Se casó con Alice Young en 1988 y tiene dos hijos.
Ha hecho varias apariencias como invitado en Real Time de HBO con Bill Maher.
