La estrella de Good Earth que se convirtió en el primer actor en ganar Óscars consecutivos al recibir el premio de la Academia a Mejor Actriz en 1937 y otro en 1938.
Se inscribió en el Teatro Dumont en Dusseldorf a los 16 años.
Protagonizó la biografía musical cinematográfica The Great Ziegfeld.
Se casó con Robert Knittel en 1945 y la pareja tuvo una hija llamada Francesca en 1946. También estuvo casada con Clifford Odets de 1937 a 1940.
Protagonizó la película The Good Earth con Paul Muni en 1937.
