Fue uno de los primeros líderes de Paraguay después de que se independizó de España, sirviendo dos veces, la primera por un año y la segunda por 26 años.
Fue profesor de Filosofía antes de convertirse en líder político.
Se convirtió en el único cónsul de Paraguay en 1814, lo que le dio poder absoluto y fue dos años después que le fue otorgado control absoluto por el resto de su vida.
No creía que los españoles se debían casar entre ellos, por lo que fue prohibido, pero sí tuvo al menos siete hijos ilegítimos.
Su sobrino, Carlos Antonio López, se convirtió en el primer Presidente de Paraguay, al igual que el hijo de Carlos, Francisco.
