Apareció en la nueva versión estadounidense de Pepe le Moko, Algiers, que le consiguió una nominación al premio de la Academia a Mejor Actor Secundario. En 1943 apareció en Hangmen Also Die.
Hizo su debut actoral cuando tenía seis años, apareciendo en The Kilties Band of Canada. A los 15 años, se involucró en sketches y jugó fútbol americano con los Toronto Argonauts.
Además de la actuación, enseñó técnica de teatro en la Escuela de Música Juilliard.
Estuvo casado con la actriz de teatro Kathleen Lockhart de 1924 hasta su muerte en 1957. Tuvieron una hija llamada June.
Apareció como el Sheriff Peter B. Hartwell en la película His Girl Friday (1940) de Howard Hawks.
