Interpretó el intimidante papel de Drago, el boxeador ruso, en Rocky IV y protagonizó The Expendables. Mide 1,92 metros de altura y pesaba 113 kilogramos durante el rodaje de Masters of the Universe.
Su padre abusó de él físicamente y lo llamó perdedor, lo que lo motivó para entrenar y fortalecerse. En su juventud, se entrenó en Judo, Kyokushin Karate y otros deportes de contacto.
Recibió su título en ingeniería química del Royal Institute of Technology. En el 2017 protagonizó el video musical "Believer" de la banda de rock Imagine Dragons.
Su madre era profesora de idiomas y su padre era un economista que trabajaba para el gobierno sueco. Se casó con la diseñadora de joyas Anette Qviberg en 1994. La pareja se separó en el 2011. Tiene dos hijas llamadas Ida y Greta.
Participó en un combate de boxeo épico con Sylvester Stallone en Rocky IV.
