Actriz que apareció en The Autobiography of Miss Jane Pittman. Recibió premios Screen Actors Guild por su interpretación de Constantine en The Help.
Es hija de inmigrantes, ya que sus padres llegaron a Estados Unidos desde la isla de Nevis.
Estuvo nominada a un Óscar por su papel en Sounder.
Se casó con la leyenda del jazz Miles Davis en noviembre de 1981 y la pareja se divorció siete años después.
Apareció en Sounder junto a Paul Winfield.
