Director y productor mejor conocido por su trabajo en Gremlins, The Goonies y las primeras dos películas de Harry Potter. También dirigió las películas Home Alone y Mrs. Doubtfire.
Estudió en la prestigiosa Tisch School of the Arts en la Universidad de Nueva York.
Estuvo nominado para un premio de la Academia por producir la película The Help del 2011.
Se casó con Monica Devereux en 1983. Tienen cuatro hijos juntos.
El guionista Charlie Kaufman y él fueron compañeros de escuela en la Universidad de Nueva York.