Fundador de la organización político-militar revolucionaria de El Salvador, las Fuerzas Populares de Liberación Farabundo Marti.
Fue líder del Partido Comunista de El Salvador en la década de 1960.
La versión oficial de su muerte fue que se suicidó luego de ser culpado por otros líderes de las FPL por el asesinato de la segunda al mando de las FPL, Ana María, pero esta explicación ha sido puesta en duda.
Su padre era zapatero y Cayetano trabajaba para él cuando era niño.
Algunos se referían a él como el Ho Chi Minh de América Latina.
