Autora de múltiples éxitos número 1, incluyendo favoritos como "You've Got a Friend" y "You Make Me Feel Like A (Natural Woman)." También fue una cantante exitosa.
Fue la inspiración para el éxito de Neil Sedaka Oh, Carol! de 1959 después de que los dos salieran juntos en la escuela secundaria. Respondió a la canción con "Oh, Neil!" en la cual imitaba su relación.
Su canción "Will You Love Me Tomorrow" llegó a las lista musicales en 1960 cuando tenía 18 años. Su álbum más famoso fue Tapestry y fue lanzado en 1971.
Estuvo casada con Gerry Goffin, Charles Larkey, Rick Evers y Rick Sorenson, de quien se divorció en 1989. Tiene cuatro hijos: la músico Louise Goffin, Sherry Goffin, el artista Molly Larkey y Levi Larkey.
Tuvo un papel recurrente como Sophie Bloom en la serie exitosa de televisión Gilmore Girls, junto a Lauren Graham.
