Saxofonista de jazz e intérprete del clarinete que dirigió la Orquesta de Earl Hines Grand Terrace y fue pionero en la transición de swing a bop.
Comenzó a tocar la batería antes de cambiar al saxofón.
Trabajó con muchos de los grandes del jazz, incluyendo Benny Goodman, Coleman Hawkins, Dizzy Gillespie y Duke Ellington.
Creció en Dallas, Texas.
Fue el socio creativo durante mucho tiempo de Earl Hines.
