Grupo formado por la compañía Syco Records de Simon Cowell luego de que él descubriera a cada miembro en The X Factor (UK). Zayn Malik dejó la banda en el 2015, lo que los condujo a tomarse un descanso.
Su gira llamada Where We Are se convirtió en el concierto con más recaudaciones en el 2014. En el 2013, el grupo ganó el premio Billboard Music a Mejor Artista Nuevo.